州最大の保険会社、パンデミック開始以来、メンタルヘルスケアへの支出を倍増

新型コロナウイルスの緊急事態が精神的健康の重要性をいかに高めたかを示す兆しとして、同州最大の医療保険会社は、パンデミックが始まって以来、問題行動医療サービスへの支出を倍増させ、需要の高まりに対応するために提供者のランクを積極的に拡大したことを明らかにした。

マサチューセッツ州のブルークロス・ブルーシールドは今週、メンタルヘルスサービスに2022年に13億ドルを支出し、2019年の6億1,000万ドルから増加したと報告した。同様に、問題行動医療の訪問者数も400万人から800万人に倍増した。

アメリカ人はパンデミックによってもたらされた孤立、悲しみ、経済的苦境と闘い、その影響は長引くことが判明した。 2023 年 2 月には、米国の成人の 3 分の 1 近くが不安とうつ病を報告しました。薬物の過剰摂取、アルコール、自殺による死亡はすべて増加しています。

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ブルークロス社のメンタ​​ルヘルス担当シニアメディカルディレクターであるグレゴリー・ハリス博士は、「パンデミックの前からメンタルヘルスの危機が迫っていた」と語った。 「パンデミックは事態を加速させただけです。」

過去 5 年間で、ブルー クロスは行動医療の臨床医のネットワークを 50% 拡大し、現在 18,000 人の医療提供者がいるとハリス氏は述べました。 同保険会社は、患者が適切なレベルの治療を見つけやすくするために他の措置を講じていると同氏は付け加えた。 たとえば、Blue Cross と契約しているいくつかの新しい医療提供者グループは、2 ～ 5 日以内に患者を診察し、治療の質に関するデータを収集することを約束しています。

同州第2位の保険会社Point32Healthもメンタルヘルスサービスの利用が大幅に増加しているが、同社は情報システムを侵害するランサムウェア攻撃との戦いを続けているため、データを提供できていない。

「パンデミックの希望の兆しは、より多くの人々が行動ヘルスケアの必要性を認識したことです」と、Point32Health の行動ヘルス担当バイスプレジデント、ジル・ボレッリ氏は述べています。 「パンデミックの前には満たされていないニーズがありましたが、私たちがこの社会的トラウマ的な出来事を経験したことで、ニーズも高まっています。」

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マサチューセッツ州医療計画協会の最高責任者ロラ・ペレグリーニ氏は、同組織の別の保険会社が2019年以来、行動医療支出が30～40％増加したと報告していると述べた。

マサチューセッツ州メンタルヘルス協会を運営するダナ・マウフ氏は、パンデミックによりメンタルヘルスケアに付随する偏見の多くが取り除かれ、人々は以前よりもずっと積極的に助けを求めたり、ケアを受けられるようになったと述べた。

「人々は、自分のコントロールの及ばない出来事が私たちの精神的健康と幸福に影響を与える可能性があることを理解するようになりました」とマウフ氏は語った。 「それは性格上の欠陥や弱点ではありません。」

マウフ氏は、ブルークロスのネットワークを拡大し、ケアへのつながりを容易にしたこと、また、そのリソースに注目を集める広告キャンペーンを制作したことを賞賛した。 そうした努力が、生産量の増加に一役買った。

「しかし、治療へのアクセスには依然として長い時間がかかっている」とマウフ氏は語った。 医療制度のほとんどの部分と同様に、メンタルヘルスの専門家が不足しています。

ブルークロスの他の新しい取り組みには、プライマリケア医と協力して、患者がかかりつけの診療所でケアを開始できるように、メンタルヘルスの臨床医を診療所に組み込むことが含まれる。 これらの臨床医は、プライマリケアの医師にコンサルティング サービスも提供し、医師自身が精神疾患を治療できるようにします。

ボレッリ氏によると、Point32Health はネットワークも拡大したという。 アカウントマネージャーのチームは、小グループの診療や個々のプロバイダーがネットワークに参加しやすくするために、請求を支援します。 同保険会社はまた、7月1日に精神保健医療提供者への支払いを増額する予定だと彼女は語った。

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ボレッリ氏によると、Point32Healthは会員を適切なサービスにつなぐ「ナビゲーター」を雇用しており、精神疾患や薬物使用障害を経験した「ピアスペシャリスト」を患者と協力するために雇用しているという。 保険会社はまた、臨床医の資格はないが、不安の引き金を認識して対応する方法など実践的なアドバイスを提供できる「行動ヘルスコーチ」を雇用する予定だ。

ボレッリ氏は「依然として危機だと思う」と述べ、誰もがすぐに治療を受けられるわけではないことを認めた。

彼女は、高い需要が無期限に続くと予想しています。

ペレグリーニ氏は声明で、他の保険会社は「償還率を引き上げ、医療提供者へのアクセスを拡大し、会員に遠隔医療サービスを提供するために多額の投資を行っている」と述べた。

精神保健協会のマウフ氏は、行動医療費が医療費に占める割合はわずかであるため、それが2倍になったからといって保険料が2倍になるわけではないと指摘した。 同州の健康情報分析センターの最新データによると、2020年の医療支出の8.9％を行動医療支出が占めた。

「我々はそれを視野に入れるべきだ」とマウフ氏は語った。 高額な費用がかかる慢性疾患を抱えている人は、メンタルヘルスが良好であれば、それをうまく管理できるため、メンタルヘルスの改善は他の分野のコストを節約することが示されていると彼女は述べた。

Felice J. Freyer には [email protected] で連絡できます。 Twitter @felicejfreyer で彼女をフォローしてください。